Eric Patrick Clapton , nasceva a Ripley il 30 Marzo 1945 , è un noto chitarrista e cantautore britannico soprannominato “Slowhand” (Mano lenta). Clapton è divenuto uno fra i chitarristi più famosi di Blues e Rock e nell’arco della sua carriera ha collaborato con artisti come: The Yardbirds , John Mayall & Bluesbreakers , Cream , Blind Faith , Delaney & Bonnie e Derek and the Dominos . Clapton , attualmente , occupa il secondo posto della classifica dei cento più grandi chitarristi di tutti i tempi , stilata dalla rivista “Rolling Stone” e al quarto, secondo Gibson.
Eric Clapton , della contea inglese del Surrey , viene messo al mondo dalla sedicenne Patricia Molly e dal venticinquenne Edward Walter Fryer , un soldato canadese della seconda guerra mondiale. Eric cresce con la sua nonna materna , era un bambino calmo , timido e solitario , molto determinato nel seguire i suoi obiettivi , ma anche dotato di un grande senso dell’umorismo. Ricevette la sua prima chitarra acustica al suo tredicesimo compleanno e sin da ragazzino fu influenzato dal blues , allenadosi con gli accordi e riproducendo lo stile musicale di altri artisti blues.
Clapton comincia la sua carriera esibendosi nelle strade , entra da giovanissimo negli Yardbirds , per poi passare con i Bluesbreakers di John Mayall , con il quale esordisce in un concerto a Londra il 6 Aprile del 1965. Incide il celebre disco “Bluesbreakers with Eric Clapton” nel 1966 , a seguito della pubblicazione del quale compare nella metropolitana di Londra la scritta “Clapton is good”. In questo periodo conosce il batterista Ginger Baker e il pianista , compositore e bassista Jack Bruce. Insieme fondarono il gruppo rock-blues dei Cream. Inoltre suona nei primi album di Frank Zappa , incidendo parti vocali e di chitarra.
L’unione dei Cream , consente a ciascuno di loro di liberare le proprie capacità , al punto di creare delle canzoni pop come: “Sunshine of Your Love , White Room” , scritta dal bassista Jack Bruce e “Badge” scritta con l’amico George Harrison. Sono i pezzi più apprezzati dell’inizio della carriera di Eric Clapton. Alla fine degli anni sessanta – però – i Cream si sciolgono , all’apice del loro successo.
Negli anni successivi , insieme ai suoi amici George Harrison e Steve Winwood , fonda i Blind Faith , creando la canzone “Presence of the Lord” , classico che ancora oggi Eric suona in concerto. Dopo il disco d’ersordio , anche la loro esperienza si chiude e trova rifugio nella band di Delaney & Bonnie , esordendo dopo un tour , con il disco “On Tour with Eric Clapton”. Questo venne pubblicato , modificando il nome della band , con “Delaney & Bonnie & Friends.
Nel 1970 esce il primo album solista di Clapton , con la versione rara in vinile. Subito dopo , forma i Derek and the Dominos. In realtà doveva essere “Derek and the Dynamos” , ma il nome fu cambiato per un errore di trascrizione.
Nel 1979 esce il disco “Layla and Other Assorted Love Songs , il brano diventa una delle canzoni più celebri di Clapton , insieme alla successiva “Cocaine” del 1977 scritta da J. J. Cale. Conteneva altri brani come: “Bell Bottom Blues” , “I Am Yours” e “Key to the Highway“, con le chitarre di Clapton e Duane a dominare il disco.
Al successo , segue una tournée e un disco dal vivo. Dopo la morte di Duane, in un incidente stradale , per Clapton si aprono le porte della droga. Nel 1971 partecipa al Concert of Bangladesh dell’amico George Harrison , riprendendo il famoso assolo di “While My Guitar Gently Weeps , gia eseguita nella versione del “White Album” dei Beatles.
(1969-1979)
Anni in cui Clapton rientra dal vivo al “Rainbow” di Londra da cui viene tratto un live , ma non riuscito , a detta di molti artisti. Con “461 Ocean Boulevard” torna alla musica , insieme alla canzone “I Shot the Sheriff” , di Bob Marley , che arriva prima nella Billboard hot 100. Ocean Boulevard. Fu questo l’avvio della carriera da solista di Eric Clapton , divenendo l’achetipo di quasi tutti i suoi album. Tanti altri ne seguiranno nei trentanni successivi ricalcando il blues , ballads e laid back , con interventi di chitarra e escono ulteriori dischi come: “E. C. Was here” e Just One Night.
(1980-88)
L’11 Giugno del 1988 , Clapton , partecipa con i Dire Straits , al concerto tributo dei 70 anni di Nelson Mandela , coinvolgendo gli amici Mark Knopfler e Elton John . Agli inizi del 1989 collabora col cantante italiano Zucchero Fornaciari. Clapton incide l’assolo di “A Wonderfull World” , contenuta all’interno dell’album “Oro , incenso e birra“. Zucchero apre poi ventotto concerti della tournée di Clapton , nel 1990.
Il figlio Conor , nato da una relazione con Lory Del Santo , muore il 20 marzo 1991 , a soli 4 anni , cadendo dal 53° piano di un grattacielo a New York. Dedicando la canzone al figlio morto (Tears in Heaven) , Clapton si riavvicina alla musica blues. La prima pubblicazione , avviene in occasione della realizzazione della colonna sonore del fil “Rush” del 1992 , insieme ad altre canzoni , sempre in memoria del figlio come: “My father’s eyes” e “Circus has left town“.
(1999-2009)
Gli ultimi anni di Clapton , si alternavano tra produzioni e dischi Blues come: “Me & Mr. Johnson” e “Session for Robert J.” dedicati a Robert Johnson. Nel frattempo crea una fondazione per la cura dall’alcol (Fondazione Crossroads) con sede ad Antigua. Nel 1999 organizza un concerto al Madison Square Garden di New York , dove viene pubblicato un DVD dal nome “Eric Clapton & Friends In Concert A Benefit For The Crossroads Centre At Antigua” e nel 2004 ha organizzato un grande festival della chitarra blues , il “Crossroads Guitar Festival”.
Il 6 Maggio 2004 prende parte al concerto dell’amico Zucchero alla Royal Albert Hall di Londra in occasione dell’inizio dello “Zu & Co. Tour” , e nel 2006 esce “The Road to Escondido” , album in collaborazione con Cale , l’autore di Cocaine. Si esibisce anche in Italia al Lucca Summer Festival il 7 Luglio , insieme alla Robert Cray Band , a Umbria jazz l’8 Luglio e all’Arena di Verona , sempre con Robert Cray. Insieme hanno concluso il concerto duettando in Crossroads , avendo visto il tutto esaurito insieme a Steve Winwood e Jeff Beck.
Nel 2010 pubblica “Clapton” , disco dedicato alle sue grandi melodie blues e jazz , ascoltate fin da bambino , nell’anno successivo si esibisce con Pino Daniele e pubblica l’album live “Wynton Marsalis & Eric Clapton Play the Blues” , registrazione di un concerto , tenuto nello stesso anno , al Rose Theatre di New York , frutto di una collaborazione col trombettista Wynton Marsalis.
Nel 2013 viene pubblicato “Old Sock” , che comprende canzoni inedite come “Gotta Get Over” e “Every Little Thing“. Nel 2014 , esce un’altro album in tributa all’amico J. J. Cale intitolato “The Breeze: An Appreciation of JJ Cale ,realizzato con la collaborazione di Mark Knopfer , Jhon Mayer , Willie Nelson , Tom Petty e Derek Trucks.
Nel 2015 dopo il nuovo CD “Live at the Royal Albert Hall” , seguito dall’inedito intitolato “I Still Do” , Clapton fa fatica ad appendere la chitarra al chiodo , perché nel 2018 è ancora sul palco in Germania e Stati Uniti insieme a Carlos Santana , Steve Winwood e Zucchero. Nel 2019 torna in tour , in Giappone , Europa e Stati Uniti , annunciando date previste per l’estate del 2020 che comprendono Milano e Bologna , augurandoci che continuerà a far suonare la “Mano lenta” sulla sua chitarra.
Auguri Eric!!!
Patrizio Alfano
DAGS.cinema 